Пандемия может поставить крест на прогрессе Африки

Из-за пандемии оптимизма у жителей африканских стран значительно поубавилось. Во время первой волны, многие эксперты думали, что африканцы, возможно, будут избавлены от худшего, потому что многие из них молоды или заняты на работах, связанных с сельскохозяйственным сектором (и, таким образом, они мало пострадают от изоляции). Однако вирус оставит на африканском континенте более глубокие шрамы, чем где-либо еще.

В то время как более развитые страны могут надеяться на быстрое восстановление экономики по мере вакцинации населения, Африке еще далеко до того, чтобы справиться с эпидемией.

По прогнозам МВФ, в 2021 году это будет самый медленно растущий крупный регион.

Наибольший ущерб, вероятно, будет причинен не непосредственным воздействием пандемии, а скорее ее длительным воздействием на экономику, домашние хозяйства и общество. До пандемии рост уже замедлялся. Поскольку население региона растет на 2,7% в год, что примерно в два раза быстрее, чем в Азии, Африке требуется как минимум такой же экономический рост, чтобы просто стоять на месте. Тем не менее, с 2016 года ВВП отстает от роста населения. Более того, правительства вошли в кризис с напряженными балансами. К концу 2019 года госдолг составлял 62% ВВП, в 2020 году он вырос до 70%.

Африканские правительства потратили всего 3% ВВП, и даже это было обузой.

В 46 странах были введены социальные гранты, но они не остановили 32 миллиона человек, которые оказались в крайней нищете.

Пандемия поставила под угрозу образовательные тенденции, распространенные на континенте. Школы к югу от Сахары были полностью или частично закрыты на 23 недели, что выше среднемирового показателя. Поскольку у половины африканцев нет электричества, не говоря уже о ноутбуках или Wi-Fi, удаленное обучение – непростая задача. Согласно модели Всемирного банка, уже пропущенные занятия будут стоить около 500 млрд долларов в будущем, или почти 7000 долларов на ребенка. Это огромная сумма для той части мира, где средний ВВП на человека составляет менее 1600 долларов в год.

Что еще хуже, многие дети (в основном девочки) никогда не вернутся урокам.

Многие станут нянями или выйдут замуж. Так, например, в одном из прибрежных районов Кении только 388 из 946 школьниц, забеременевших во время закрытия школы в прошлом году, возобновили учебу.

Чтобы смягчить бедствие, вызванное вирусом Covid-19, население Африки необходимо вакцинировать быстрее. Многие африканские правительства, опасаясь чрезмерных трат госбюджета, не спешат заказывать вакцины. И все же отдача от затрат на вакцинацию, вероятно, будет намного выше, чем от чего-либо. Однако даже если вакцины появятся в ближайшее время, африканским правительствам по-прежнему потребуется помощь, чтобы избежать затяжных долговых кризисов и сдерживающего рост сокращения расходов. Такие кредиторы, как Всемирный банк и МВФ, должны предлагать более дешевые ссуды и поддерживать предложения Африканского банка развития.

Тем не менее, призывы Африки о помощи – будь то просьбы о поставках вакцины или надежды на займы под низкий процент – рискуют быть не услышанными в ситуации поистине глобального кризиса. Но хрупкость африканских экономик и обществ – причина действовать быстро. Пока вирус процветает где-либо на планете, он может мутировать и распространиться повсеместно.