Послание маньяка «Зодиака» прочитали спустя полвека

Более полувека потребовалось на то, чтобы три человека из разных стран совместными усилиями разгадали шифр записки, которую калифорнийский маньяк, орудовавший в США более пятидесяти лет назад, отправил в San Francisco Chronicle. Сам текст записки получил тогда условное название «Шифр 340» по количеству использованных в нем символов.

Самого серийного убийцу назвали «Зодиак», поскольку астрологические знаки и гороскопы жертв играли в его преступлениях далеко не последнюю роль.

Раскрыть смысловое содержание текста записки удалось американцу Дэвиду Оранчаку, занимавшемуся разработкой программного софта и созданием веб-сайтов. Со слов программиста, попытки решить головоломку убийцы он предпринимал более 15 лет подряд, надеясь открыть его имя. На специальном сайте ZodiacKillerCiphers.com он подробно освещал все попытки своей работы над дешифровкой таинственного послания, делясь информацией о шифре со всеми заинтересованными лицами.

На помощь Оранчаку пришли специалисты из Бельгии и Австралии. Программисту Ярлу Ван Эйке при этом удалось даже поставить своеобразный рекорд, создав специальное приложение AZdecrypt, позволяющее заниматься дешифровкой неизвестного кода через подстановку биграмм (групп из двух символов).

Окончательно все части пазла сложились после того, как к работе подключился австралийский математик Сэм Блэйк.

После того, как ему удалось идентифицировать информацию об изменениях в тексте, а сам шифр команда «скормила» приложению AZdecrypt, стало очевидно, что для расшифровки нужно перебрать всего лишь 650 тысяч вариантов. Те, что были наиболее вероятны, команда рассмотрела в первую очередь.

К сожалению, имени убийцы, шифровальщикам так и не удалось раскрыть. Несмотря на то, что в записках маньяк делает ошибки в словах «рабы» и «рай» (вместо «paradise» написано «paradice»), а способ криптографии схож с методами шифровки, использованными в американской армии середины 1950-х годов, обнаружить серийного убийцу по ним маловероятно.

Поскольку преступления «Зодиака» не имеет сроков давности, его дело до сих пор не закрыто. Представители ФБР в очередной раз напомнили о продолжающемся расследовании. Аналогичную информацию обнародовал и департамент полиции Сан-Франциско.

Есть версия, что убийца продолжал совершать преступления еще в начале 1970-х годов, однако точно сказать, каково число убитых им жертв, не берется никто из специалистов. Официально полиция исходит из того, что доказанными являются нападения лишь на семерых граждан, двое из которых выжили, а остальные погибли. Сам же маньяк в одном из писем, которые он активно отправлял тогда в различные местные СМИ, указывал на 37 жертв, погибших от его действий.